總覽劉曉翔的作品，可能會先驚訝於書籍類型與題材的廣泛。在他歷年的作品中，包括了《詩經》、《莎士比亞全集》、《文愛藝愛情詩集》等中外文學著作，或如《姑蘇繁華錄：蘇州桃花塢木版年畫展作品集》、《心在山水：17-20世紀中國文人的藝術生活》等藝術圖冊；此外亦有科學、技術、人文與社會科學等不同領域的學術書籍，如《中國商事訴訟裁判規則》、《氣候》、《北京的城門和城牆》等書在列，跨度極大。
如果只是看到《中國商事訴訟裁判規則》的書名，立即映入腦海的，或許是一般對於這類法律書籍的刻板印象：書本厚重、整體視覺單調甚至沉悶，內頁可能滿滿都是文字，令原本已經比較生硬的專業內容，在閱讀時更帶來些許壓迫感。但由劉曉翔設計的這套書籍，則完全有別於這樣的形象。
▲ 《中國商事訴訟裁判規則》書封及內頁設計樣貌。陳枝輝、蔣勇主編，劉曉翔設計，法律出版社2016年出版。
《中國商事訴訟裁判規則》自「目錄卷」起總共七本，其鮮明飽和的封面底色，到全書所用的字體、字型、裝幀，加上針對內容呈現所設計的行間距、頁邊距等諸多編排，在達成輕盈、舒適的視覺感受之餘，更展現了漢字排列的格律之美。令人意想不到，法律書籍透過充滿巧思的設計，不僅可提升易讀性，還能是如此藝術般的創造。
當這樣的「意想不到」，出現在一個人的從業生涯，卻可能成為關鍵性的轉折。1996年，由書籍設計大師呂敬人和甯成春、吳勇、朱虹等知名設計師一同策劃的「書籍設計四人說」展覽與出版品，將書籍設計（book design）不只封面和裝幀，更是針對文本訊息進行整體編輯設計的觀念，帶入當時普遍認知仍停留在前者的中國大陸出版業，引發業內不小的思想震盪。同樣受到這波思潮影響的，還有那時在出版社任職美術的劉曉翔。
由於當時業內對於設計的理解，大多僅止於畫花邊、圖案的層次，在看到「書籍設計四人說」之後，「我非常驚訝，沒想到書籍設計也可以這樣做，這完全顛覆了我對設計是裝飾和為人做嫁衣的認知。」亦即設計師不單執行書籍外觀美化的工作，還可以與作者、編輯、印刷和出版者共同探討文本的閱讀形態，並從視覺傳達的角度參與決策，提升訊息傳遞的有效性，進而創造書籍本身的價值。
在瞭解設計原來有這麼多能夠發揮的空間後，大學主修油畫、原本計畫成為職業畫家的劉曉翔，漸漸產生了對於設計的興趣，並開始轉向成為純粹的設計師；而後也在因緣際會之下成為呂敬人的弟子，從眾多設計類別中，確立從事書籍設計的決心——自此走來二十年。
▲ 劉曉翔經常將日常觀察融入自己的書籍設計。例如，他在參訪北京藝術博物館時，看見融合中西式建築樣式特色的拱門，認為這正反映了中國近代史中，知識份子在孔孟之道與民主、科學之間徘徊的心路歷程，並將之提煉成為《心在山水：17-20世紀中國文人的藝術生活》這本書的結構形式。本書為北京藝術博物館編著，劉曉翔設計，北京燕山出版社2018年出版。
書籍是資訊詩意棲息的建築
自書籍設計的概念進入中國大陸出版業之後，設計師對於文本的介入程度，曾引發諸多討論。作為較早開始將之運用於設計實務的先行者，劉曉翔在他為各式各樣文本所做的書籍設計中，展開了一番探索。在他看來，「設計是一種創造而不僅是服務，厘清設計與文本的關係，比完全『尊重』文本更重要。」
「當很多位設計師都聲稱自己尊重同一個文本，可是他們的設計卻不同的時候，我們是評判這些設計哪一個更『尊重』文本？還是看哪一個更加與眾不同、有創造性呢？」拋出這樣的思考路徑，劉曉翔指出，儘管設計師並非文本作者，只能接近作者對人事物的想像而不能進入，但能脫穎而出的設計，「必定是將文本作為設計出發點的創造，是會帶給人們新奇視覺感受的形式。」對於被物體化的文本而言，形式即是內容。
當賦予文本嶄新的形式是設計創造性的體現，這也意味著設計師在整個書籍出版過程中，扮演著更為主動積極的角色。劉曉翔就將書籍設計師生動比喻為內容呈現的視覺導演，和將文本物體化的工程師，一如他對於書籍此一資訊載體有個頗具意境的比喻。他說，書籍是「資訊詩意棲息的建築」，也是「空間與時間的劇場」。
▲ 《文愛藝愛情詩集》是一本關於愛情的手工書，以「時間」概念貫穿全書設計，藉以闡述愛與永恆。一年有52周365天，劉曉翔選擇52首詩、製作成365本。在內頁設計上，則讓全書通體潔白，採用壓凹而不使用膠印油墨，以「不可見」的方式表現愛的主題，含有讓愛純潔永恆的寓意；插在壓印筒子裡的橘黃色卡片，會在閱讀本書時不小心掉落，提醒讀者對於愛要珍惜。劉曉翔設計，廣西美術出版社2017年出版。
「所有出現的可閱讀的東西，我都當作資訊來看待。」理清資訊層級，讓它們「回到」應該在的位置，劉曉翔認為，就如同在建築中按功能對使用空間進行設計。而所謂的詩意，則來自對於文本氣質的掌握，和使用材料來將文本物體化的創造過程。對於書籍排版來說，更關乎規則之中的意外性，不同的文字屬性提供了創造意外的可能，「沒意外則沒詩意」。
劉曉翔也將書籍連續的頁面看作時間軸，從中抽取的每一頁都是時間的切片；而連續的頁面也是被凝固（頁數）但能改變（翻動）的空間。設計師在不可變（如頁面順序）與可改變（如形狀、大小）之間，能夠運用自己的想像力，對於頁面構成的時間和空間進行設計，讓資訊遊走其中。他認為，對設計師而言，這更是極具詩意的表達自由。
接近傳統，是一種精神氣質
在劉曉翔所設計的作品中，有不少書籍是傳統文化經典，或題材內容與華人文化內涵和精神相關，如令他首獲「世界最美的書」肯定的《詩經》、為大鐘寺古鐘博物館設計的《古韻鐘聲》、表現漢字由篆書到行書之歷史軌跡的《囊括萬殊裁成一相：中國漢字「六體書」藝術》等諸多作品。但這些書的形象看上去卻不是那麼地「傳統」，具備融合古典底蘊與現代美感的精神氣質，更帶來了不太一樣的視覺印象和閱讀體驗。
「我看重的是設計和出版的當代意義。」劉曉翔說，在設計古典題材時，他特別強調：「不管一本書的題材是否傳統，我們當代人做設計、做出版，要傳遞的是我們所處時代的資訊，用當代化的視覺語言和編輯方法，把古典題材傳達給當代讀者。不能讓讀者誤以為這是500年前的書。」而他在2017年設計出版的《姑蘇繁華錄：蘇州桃花塢木版年畫展作品集》，正可說是對此設計理念的充分詮釋。
▲ 《姑蘇繁華錄：蘇州桃花塢木版年畫展作品集》書封與內頁設計樣貌。蘇州市公共文化中心編著、2018年出版，劉曉翔設計。
除了以書封上的特意鏤空，營造出一塊被木刻刀刻過、正等待印刷的木版之意象，這本書更靈活運用不同中英文字型、顏色等設計巧思，形成鮮明的對比和視覺感受。它同時獲得2017「中國最美的書」、2018 NY TDC Awards全場大獎、2018The ADC Annual Awards銅方塊獎、入選2018年日本TOKYO TDC設計年鑑等諸多肯定，正說明著劉曉翔以現代的設計語彙詮釋古典題材的成果，能夠被來自不同文化背景的同行欣賞和理解。
然而這其實並不容易。劉曉翔提到，華人傳統以豎排、右翻和雕版印刷為主的書籍制度，現於中國大陸的出版市場已幾乎被完全取代。當現行的書籍制度主要來自西方，對於大陸的書籍設計師而言，最為關鍵的差異，就在於必須在橫排的制式規定下做設計，從本質上來看，已經與我們自身的傳統書籍文化和審美沒有太大的關聯。
即使現今出版業和一般大眾對於書籍設計的認知，在呂敬人領銜的設計師群體不遺餘力的推動下，已經有了很大的變化，但劉曉翔也在逐漸成形的書籍設計和閱讀文化當中，觀察到一道伏流。「我們大陸的書籍設計師在對待傳統時其實比較糾結。一方面，當我們面對國際同行的時候，一定要紮根于自己的文化土壤，脫離它，就失去了互相對話與交流的基礎；另一方面，豎排改橫排的硬性改變，又相當於連根拔除了我們的審美源流，這讓我們很茫然。」
「失去了原本屬於我們的審美源流，意味著一切都必須要從頭做起。」劉曉翔認為，既然現狀如此，如何在橫排、西式的制度下傳遞漢字之美，便會是華人書籍設計師必須擔起的責任。他也指出，接近傳統，是一種精神氣質，並非苦守於過去了的形式，而要將更多工夫用在創新之上，讓當下的創新，成為未來傳統的源流。
▲ 《囊括萬殊裁成一相：中國漢字「六體書」藝術》，趙宏、閆偉紅著，劉曉翔設計，高等教育出版社出版。
從一個字到一本書的設計探索
將文本看作設計的出發點，劉曉翔持續在書籍設計路上，探討文本在視覺化過程中的創造性，並拓展閱讀方式的各種可能，例如他所設計的《囊括萬殊裁成一相：中國漢字「六體書」藝術》一書，就嘗試將「互動」這個電子閱讀器出現後才有的閱讀概念運用在紙書，做到電子閱讀不能做到的書頁拆解，讓一本給外國人學習漢字的教材，也能轉換成書寫練習的材料。
近年來，劉曉翔也將自己這二十年做書籍設計的探索、大量的設計案例，以及他對於版面美學與文字排版的研究心得結合起來，於2017年出版了一本《由一個字到一本書：漢字排版》，是他設計書籍的方法論。他所設計的書籍，不論是文學、藝術、科學與技術，都是對於此方法論的研究與實踐。他也期望，這本書可供從事書籍設計的設計師們借鑒，而針對大量印製的「套版」書籍，也能在設計頁邊距時能有所參考。他說，「這算是我的一個心願吧。」
▲ 劉曉翔將自己的書籍設計方法論，彙整成《由一個字到一本書：漢字排版》一書。
▲ 劉曉翔也將自己在2017年之前的經驗積累，總結在將於今年出版的作品集《11×16 XXL Studio》。這本作品集收錄了他11件設計作品，書本身就是從形式到內容的編輯設計，能夠充分代表他的設計理念。
在被問及為何能持續對於書籍設計保持熱情，劉曉翔說自己其實說不上來，或許就是對於書籍這種可以用形式、節奏、邏輯性和質感來敘事與交流的載體，有著純粹的喜歡。在未來的設計路上，他的理想是做更多的書，和他的老師一樣。
劉曉翔
劉曉翔，中國著名書籍設計師，為國際平面設計聯盟（AGI）成員、中國出版協會裝幀藝術工作委員會主任委員，並于高等教育出版社擔任編審暨首席設計。2012年成立劉曉翔設計工作室（XXL Studio），任藝術總監，並著有書籍設計專書《由一個字到一本書：漢字排版》與出版個人作品集《11×16 XXL Studio》。
專注書籍設計二十年，作品題材及類型跨度極廣，海內外獲獎無數。2005至2017年期間17次拿下「中國最美的書」獎，2010年、2012年、2014年三度獲德國萊比錫「世界最美的書」榮譽獎的殊榮，更陸續斬獲2017金點設計獎年度最佳設計獎、2018紐約字體藝術指導俱樂部（NY TDC Awards）全場大獎、2018紐約藝術指導協會年度獎（The ADC Annual Awards）銅方塊獎、2018東京字體指導俱樂部獎（Tokyo TDC Annual Awards）等諸多獎項的肯定。
本篇轉載自「Perspectives觀點」，圖文經授權刊登。
