商譽優良的事業，想長久經營的第一步，就是擁有專屬於己的商標。金銳國際專利商標聯合事務所姚漢婷主任說明，在台灣與全球大多數國家，商標是「先申請主義」，即最先申請者能擁有該商標的權益，因此若決定好要發展事業時，就該申請商標！
商標命名是大事：取個有識別性的好名字！
很多經營者常到商標申請步驟時才發現，怎麼自己覺得很棒的名字別人也都想到了？姚漢婷建議，在商標發想時、註冊前，可透過經濟部智慧財產局（https://twtmsearch.tipo.gov.tw/OS0/OS0101.jsp）的檢索系統查詢想申請的名稱與圖案、及相似的名稱與圖案是否已被申請註冊，若已被申請，則無法通過；有相似前案，商標申請也可能會無法通過。
「識別性」表示商標是否具備足夠的獨特性或可辨認性，因此識別性越高越好。不過，商標可以有部分是不具識別性的。例如「小農」這2個字，一般大眾都常使用，在農業相關商品服務類別如第29類果醬、第31類新鮮水果類不具識別性，如果希望品牌名稱是ＯＯ小農，就把商標圖樣中的小農2字聲明不專用，一樣能有機會成功申請商標。
商標中有文字、圖案，應該合併成為聯合商標，還是文圖分別申請呢？姚漢婷建議，若經費允許，文圖分別申請商標是較好的做法，這樣在後續單獨使用文字或圖案商標時，都能享有完整的商標權保護。若將文圖合併成一個商標提出申請，在使用時就需以合併的型態使用為主，若被其他人使用合併申請商標的一部分文字或圖像時，則未必會被認為是侵權。但若文字識別性不佳時，與圖案組合申請則是種解套的方式。
選對類別很重要！一個開始的小錯誤可能引發後續大影響
目前商標類別分為45類，類別下又再細分為項目與小群組。一個商標能使用的商品與服務範圍，需視商標所申請的類別項目而定，例如「小林」同時被煎餅、眼鏡、美髮3個業者使用，這些業者提供的商品服務分屬不同類別，因此都能註冊小林為商標，權利不互相衝突。
姚漢婷指出：「許多一般人認為相近的商品與服務，其實分屬於不同類別，申請時需非常留意，以免權益出現漏洞。」舉例來說，種植水果的小農，產品可以產出鮮果、加工果醬，以及販售果汁的小店。因鮮果、果醬、飲料店即分別屬於不同的類別，業者在申請商標時，需仔細審視申請的類別項目，是否能完整保護到業務經營的範圍，申請類別與細項越多，保護範圍越大，但申請費用也會因此增加，因此商標申請時，需非常仔細地檢索比對，一來確認類別都有申請到，二來也避免重複申請他人已註冊的商標。
姚漢婷以服飾產品為例，說明實際的複雜程度：「衣服與鞋這兩個細項會互相檢索，但是手套與衣服就不會。因此如果Ａ公司以「TGA農」申請衣服細項，那麼B公司可以就手套這個細項，申請「TGA農」商標來製作手套，智財局有很高機會核准後者商標申請。」
想清楚再出發！商標申請後不能變更，但能再申請新案
商標申請後，不能變更類別與商標圖樣，因此如果漏失類別、更改文字與圖案，都必須再提出申請案。如果商標在品牌經營的過程有改變，只要是同一申請人，仍可在同類別繼續申請相近商標的新案，就像是星巴克的女神LOGO圖案隨時代進化一樣，最初商標是全咖啡色的雙尾美人魚圖案，歷年演化後直到2011年時更動為現今使用的單色商標，而這些新舊版本商標都可註冊受到保護。
不是只有註冊就好，定期展延、商標「維權」也很重要！
然而商標註冊後有使用年限，在台灣為十年，到期前六個月內須繳納延展費用，商標可無限次延展，商標即是品牌第二生命。但須注意的是，商標要實際持續被使用，否則展延可能不會通過。「根據99年度智易字第17號判決，「石頭鄉」老闆的商標權屆期，沒有付費延展讓商標失效，店家仍持續用同樣名稱營業，後來這個名稱被別人註冊，反而被對方控告侵權。」因此，商標除了註冊與延展，維護自身權益也非常重要！
姚漢婷表示：「申請商標其實要適度的維權，如果發現有人侵犯了商標權益，或有造成混淆的可能性，就要透過發存證信函等方式警告對方。若不維權，且越來越多人申請類似的商標，智財局反而可能會讓這些類似商標都通過，甚至認為最原始的商標成為通用名稱，依據商標法第63條第1項規定，智財局應依職權或依申請廢止該商標。」申請商標，也必須妥善使用商標、維護自己商標權益，才能讓商標的效果發揮至最大。
本文轉載自TGA輔導計畫107-108年度社群網站經營合作夥伴「食力 foodNEXT」。
文字、圖片｜食力 foodNEXT 提供
