「PM不只是傳聲筒，更是組織的大腦！」比溝通更重要的是跳脫原本的思維框架，觀察流程、優化瓶頸，幫助產品順利上市。
—食品公司產品經理劉傑（化名）
從大學一路念到研究所，我在食品圈打滾了6年，畢業後成功申請上食品公司的儲備幹部計畫，便毫不猶豫地一腳跨入食品廠產品經理（product manager, PM）的領域，接近市場的第一線，學做生意！
大家常問我：PM都在做什麼？
食品廠PM簡單來說，就是產品的爸爸媽媽！產品是我的孩子，從產品的出生（研發製造），到長大後過得怎麼樣（開始販售使用），孩子表現好不好、能不能在這個市場上順利大賣、穩定成長，孩子為什麼會拉肚子（內部成本、人資成本出問題）等等，這些全都歸我管，猶如「直升機父母」一般，從上游的研發、中游的生產線，最後到下游的營銷，這些環節全部都是透過PM的角色做管理、協調。
丟個問題讓大家思考：假設這一季有個飲料產品，以分享為核心價值推出「姓名瓶」，在這個過程中PM要做哪些事情？這支產品從生產端開始與包裝供應商、設計公司溝通，再來決定產品要在哪一個生產線製造，決定拍廣告後要與廣告商開會、過腳本、聯絡導演、以及決定要將廣告丟在哪個時段、聯絡網路媒體採購商、代理商、請網紅代言，最後到通路端先將舊品出清後再上新品，而當消費者將產品買回家後，還有兌獎活動等需要聯繫與安排……。其實一個產品從準備到上市所需要的溝通超乎想像。
說句實在話，PM要做的事情，很雜，什麼都碰！在這份工作中我最享受的部分便是行銷，身為產品經理，體驗市場、認識目標消費者是必需的，我很喜歡逛大賣場，悄悄觀察客人拿著我的產品時給了什麼樣的評價，我總是以不遠不近的安全距離進行民情考察行動，偶爾旁聽之外還會上前訪談，更接近消費者的內心劇場！
走訪市場，總能觀察到一些小細節是消費者所關心、但生產者卻不見得有所覺察的地方，以鹼性離子水的規格為例，發現有些消費者對於包裝容量有不同的想法：「為什麼只出小規格，出大規格的瓶裝給用量大的人使用，不是比較環保嗎？」，因此環保理念的消費者就不會購買該產品。再舉一個例子，有一次我看見有兩個人在冷藏區挑豆腐，看老半天選不出來，我就好奇到底是在看什麼，靠近旁聽，其中一位跟他朋友說：「這盒豆腐是非基改的，那盒是基改的」，這樣的談話讓我很驚訝，因為我發現原來有些消費者是真的在意「產品是否使用基改大豆製造」這件事情，並將其納入購買否的評斷考量之中！
在賣場通路上收集消費者的心聲之後，我便會將這些觀察帶回內部，透過銷售金額、網路聲量、市場調查來判斷這些訊息是否是消費者真正的需求，還是只是單純的個案，再來決定是否對產品進行改造。說這麼多，我想分享的是PM不只是組織的傳聲筒，PM更是組織的大腦！比溝通更重要的是不時跳脫出來觀察整個流程，找出瓶頸並優化它，重新定義、提供新的協調方式，幫助產品順利上市、長大，更讓消費者有更好的品牌體驗。
以我的觀察來看，台灣目前高含金量的食品少之又少，願意做品牌來提升產品價值的食品企業更是稀少。台灣食品企業經營者還是以成本為優先考量、技術其次，但這樣的做法其實是危險的，公司把產品成本壓低呈現在價格優勢上，那麼在品質把關上就很容易出問題。另外，長期以促銷價格來販售產品，若是有一天不促銷了，消費者馬上就跳槽換家購買，無法培養起消費者對品牌的忠誠度，因此身為PM的我在行銷的路上，總會隨時提醒自己，建立品牌價值遠比低價促銷來得重要！
本文轉載自TGA輔導計畫107-108年度社群網站經營合作夥伴「食力 foodNEXT」。
文字、圖片｜食力 foodNEXT 提供
原文網址｜【認識食品人】食品業PM 大小事都管 成就最有感
