「花東菜市集」的創辦人彭昱融出身花蓮，曾在天下雜誌及上下游新聞市集擔任記者，接觸生產者、消費端、媒體、行銷等，關注農業和食物之間的發展。花蓮最重要的產業包括採礦、觀光與農業，彭昱融四五年前返抵家鄉吉安，他觀察到農產品銷售的困境，所以成立產銷平台「花東菜市集」，建構品牌：「與其透過認證機制的標章認識食物，不如好好認識你吃下的食物的生產者。我們是通路，也像農友的經紀人，協助農友發展產品的加工方式、找設計師來包裝產品，目標就是要把農友的產品銷售出去，讓農友有穩定的收入。」
花東菜市集人氣產品「山豬壞壞玉米棒」讓每位初次聽見這個產品名稱的人都露出奇妙微笑，山豬怎樣壞壞？彭昱融從產地奇美部落說起。奇美部落位於花蓮海岸山脈深處、花東縱谷與太平洋岸之間，擁有豐富文化資產，早期交通不便，接受現代化與漢化的時間很晚，許多傳統智慧和階級制度依然保存得相當完整。近年奇美部落投入有機農業，2016年和花東菜市集合作，在國家發展委員會委託慈心有機農業發展基金會的輔導下，契作有機玉米。
但挑戰不小，玉米好不容易挺過夏季颱風肆虐，準備收成，但栽種面積未形成規模，山區道路狹窄曲折，大型農機具業者評估後不願載運設備上山，族人必須合作手工採收；又由於鄰近鄉鎮缺乏專門烘烤有機玉米的工廠，為避免與慣行農法的玉米交叉汙染，冒著天候不穩的風險，仰賴日曬。一步步共同克服了採收、烘乾、倉儲等產業鏈的困難，提升原料品質和收購價格，開發出「微甜椒鹽」與「燕麥莓果」兩種口味。
環山的自然地景，加上有機栽種不使用農藥的緣故，不但鳥類田裡築巢，鮮甜的玉米更成為生物覓食的目標，農民欣喜於田間的生態，卻也頭痛於作物的受損，頻頻抱怨，希望聰明的山豬手下留情。彭昱融與團隊靈機一動：「山豬壞壞！」這個俏皮又真實的名字引起消費者的注意，讓玉米棒一推出就銷售一空。
彭昱融表示：「維護環境的純淨，山豬、環頸雉、山羌、食蟹獴、台灣獼猴等多樣性生態也能共榮。藉由『花東』這個品牌，讓居民有足夠收入，留住自己的語言、儀式、結構，讓更多人認識地方的生活方式，了解文化傳承的困境，還有數十年來的自主精神。」
花東菜市集至今已以品牌的力量，協助多位花東地區的無毒或有機栽培農友推廣農產品，例如一般「香水檸檬」汁液較少，一般人不曉得如何食用，處於長期滯銷的狀態，花東菜市集和農友一起實驗，研發成香氣四溢又暢銷的「香水檸檬茶果乾」，冷泡後滋味爽朗甘甜。繼而邀專家教授「醋母」的作法，陪伴農友提升加工技術，慢慢累積不少人氣商品，比方口感 Q 彈的「蜜漬柚皮糖」，嚼勁十足的「蜜漬洛神花」，或者揉合野生馬告山蘇與土肉桂的「喵頭鷹 VuVu 餅乾」，還有封存了十四個月等待熟成的「花東晚崙西亞香丁果茶醬」，為單一果園、七年老欉的晚崙西亞橙，經純蜂蜜細細熬煮、凝聚。「每一個購買，都擴大了有機栽種面積。」
如今，花東菜市集延續創業初衷，正式籌組食品研發團隊，創立食品加工新品牌「亞果福」，亞果福來自英文 AgroFood，由農學 Agronomy 的字首 Agro 與食物 Food 組成，「相信食物由農作而來、美食由農產孕育而生。」深入了解適當作物的品種篩選、栽種過程與採後處理，分析「最適加工農產品」的特性，結合依循「潔淨標籤」（Clean Label）為核心價值的專業加工技術，追求最少添加物、最少次數的工序，保持農產品最大程度的原始色澤與風味，提供消費者淺顯易懂的安心選擇。
